En droit de l'Union Européenne (UE), la fabrication ou l'importation de médicaments est soumise à une autorisation de fabrication ou d'importation. Toute entreprise souhaitant fabriquer un médicament doit détenir une autorisation de fabrication délivrée par l'autorité nationale compétente de l'État membre dans lequel elle exerce ces activités. Pour obtenir une autorisation de fabrication ou d'importation, tous les médicaments à usage humain destinés au marché de l'UE doivent être produits conformément aux principes et lignes directrices de l'UE en matière de Bonnes Pratiques de Fabrication (BPF). Les BPF sont un code de normes de qualité concernant la fabrication, la transformation, l'emballage, la libération et la détention d'un médicament commercialisé dans l'Espace économique européen. Les BPF décrivent les normes minimales qu'un fabricant de médicaments doit respecter dans ses processus de production et de contrôle de la qualité, y compris pour les médicaments destinés uniquement à l'exportation et les médicaments et substances actives importés dans l'UE. Les BPF sont obligatoires pour tous les médicaments ayant reçu une autorisation de mise sur le marché ainsi que pour la fabrication de médicaments expérimentaux.
Les BPF sont également applicables aux Médicaments de Thérapie Innovante (MTI). Toutefois, compte tenu du niveau de complexité et des caractéristiques spécifiques des MTI (utilisation de substances d'origine humaine telles que les tissus et les cellules), la Commission européenne a publié, conformément à l'article 5 du Règlement (CE) n° 1394/2007 sur les MTI, des lignes directrices sur les BPF spécifiques aux MTI (en anglais). Ces lignes directrices définissent les exigences en matière de BPF qui doivent être appliquées lors de la fabrication de MTI ayant obtenu une autorisation de mise sur le marché et/ou utilisés dans le cadre d'essais cliniques.